Qu'est-ce que la dureté de l'eau ?

La dureté de l'eau est liée à la quantité totale de sels de calcium et de magnésium : leur présence dépend de la nature des terrains traversés par les ressources en eau utilisées.
La dureté est donc différente selon les caractéristiques hydrogéologiques de chaque région et peut ainsi varier au cours de l'année de façon naturelle.
Elle est mesurée par le "Titre Hydrotimétrique" (TH). Cette grandeur est souvent exprimée en degrés français (°F) : 1°F équivaut à 10 mg/l de carbonate de calcium. Plus l'eau est riche en calcium et magnésium, plus elle est dure.

Eaux dures, eaux douces

La réglementation ne prévoit pas de seuil maximal. Les eaux très dures (au-delà de 30°F) favorisent la formation de tartre alors que les eaux très douces (moins de 10°F) peuvent provoquer des phénomènes de corrosion. Il est admis qu'une dureté comprise entre 15 et 20°F est idéale.

Sur le territoire du Syndicat des Eaux d'Ile-de-France :

Les valeurs moyennes de dureté des eaux distribuées en 2007 se sont situées entre 12 °F et 33,5 °F.

A Méry-sur-Oise, la nouvelle filière de nanofiltration constitue une barrière adaptée au traitement des matières organiques dont la quantité, très variable dans l’Oise, peut atteindre des teneurs très importantes.
Cette barrière est également efficace sur une partie des sels minéraux de l’Oise. Ainsi, depuis le 4e trimestre 1999, les 800 000 consommateurs des 39 communes desservies par l'usine de Méry-sur-Oise bénéficient d'une eau plus douce.