Elles désignent toutes les canalisations, de gros et petit diamètres servant à des échanges d'eau, d'un distributeur d'eau à un autre ou d'un secteur géographique à un autre.

Certaines intercommunications participent à la sécurité de l'alimentation en eau du territoire du Syndicat des Eaux d'Ile-de-France, notamment celles qui sont liées à des ressources profondes comme les forages.

Pour assurer l'alimentation de toutes les zones du territoire du Syndicat, quel que soit le relief parcouru, le réseau de distribution comprend 45 usines relais. Il s'agit d'usines de surpression de deuxième ou de troisième élévation dont la vocation est d'alimenter les sites dont l'altitude excède 90 m. A ce niveau, l'eau doit être élevée deux à trois fois pour permettre au consommateur de disposer à son robinet d'une pression satisfaisante.
Sur des conduites très longues, ces usines peuvent aussi assurer une augmentation de la pression pour compenser les pertes de charges. 4 usines de ce type fonctionnent sur le réseau du Syndicat.

Il y a cinq usines à puits sur le territoire du SEDIF : celle d'Aulnay-sous-Bois, celle de Pantin, celle de Neuilly-sur-Seine, celle de Maisons-Laffitte et celle de la nappe du Calcaire de Champigny.
L'eau puisée très profondément dans le sol est une eau très peu polluée par rapport à l'eau de rivière. Elle ne subit donc qu'un léger traitement avant d'être mélangée à l'eau produite par les trois principales usines du Syndicat.
Les usines à puits ne représentent que 5% de la production totale du Syndicat. Elles ont cependant une importance stratégique dans la mesure où elles participent, comme les intercommunications, à la sécurité de l'alimentation en eau de la banlieue parisienne. Ce sont par ailleurs des ressources protégées -notamment de la pollution atmosphérique-, qui font l'objet de périmètres de protection définis par la réglementation officielle.