Le plomb est quasiment inexistant dans les eaux brutes puisées par le SEDIF et à la sortie de ses usines de production d’eau potable. C’est lors de son passage dans des canalisations, qui en contiennent, que l’eau peut se charger en plomb. Sur le réseau public, l’utilisation de tuyaux en plomb a été abandonnée très tôt par le SEDIF. Les seuls éléments qui peuvent encore être en plomb aujourd’hui sont les branchements reliant le réseau public de distribution au compteur. Les réseaux intérieurs des anciennes habitations peuvent également en contenir.

Action sur les branchements
Des investissements très importants (550 millions d’euros) sont mobilisés depuis 1999 par le SEDIF pour remplacer 45 % du parc de branchements, avant l’échéance réglementaire du 31 décembre 2013. Cette opération complète les travaux engagés antérieurement (1995 à 1998) où 17 591 branchements avaient déjà été modernisés.
Aujourd’hui, sur le parc total représentant 566 844 branchements, 34,5 % (soit 195 684 branchements) ont été remplacés. Le programme de remplacement par des branchements en polyéthylène continue de se déployer à un rythme accéléré (plus de 20 000 branchements sont ainsi renouvelés chaque année). Ainsi, en 2009, 23 124 branchements en plomb ont été remplacés et il est prévu d’en remplacer de l’ordre de 22 000en 2010.

Pour répondre au mieux aux objectifs de la réglementation, le SEDIF a décidé de traiter les branchements selon une planification respectueuse des contraintes imposées, en tenant compte des risques potentiels et des objectifs sanitaires :

• dans un premier temps (1999-2005), priorité a été donnée aux abonnés recevant du public ou sensibles (1999-2001), puis aux branchements longs (2002-2005) et aux opérations de voirie ;

• dans un second temps, les branchements longs ont été traités par rue ; depuis 2006, le reste des branchements est remplacé par secteur géographique.

Cette planification s’est traduite par des coûts moyens relativement élevés sur les premières phases. Depuis 2006, le regroupement géographique et la diminution des longueurs de branchements ont permis une réduction très significative des coûts.

Un traitement palliatif
Les études engagées dès 1990 pour diminuer la solubilité du plomb dans les eaux, ont montré l’efficacité de traitements
dits « filmogènes ». Ainsi, un faible ajout d’acide phosphorique dans les eaux produites permet la formation d’un film protecteur sur les parois des canalisations et limite la dissolution du plomb dans l’eau.

Ce traitement est appliqué depuis 2004 dans la filière de traitement de Choisy-le-Roi et de Neuilly-sur- Marne après accord des autorités sanitaires. Il est également mis en oeuvre à l’usine d’Arvigny qui traite l’eau de la nappe du calcaire du Champigny depuis le second semestre 2008 après autorisation interpréfectorale. En 2009, la norme de 25 μg/l en plomb a été respectée sur les 94 prélèvements réalisés.

Les réseaux privés
En 2013, la norme sera à nouveau abaissée pour atteindre 10 μg/l. À cette date, il n’y aura plus de branchement en plomb, mais le nouveau seuil ne pourra être respecté que par la suppression du plomb dans les réseaux privés. Les propriétaires sont encouragés à entreprendre les travaux nécessaires lorsque leurs immeubles comportent encore des tuyauteries en plomb.